Det är ett pressat och samtidigt hoppfullt Chelsea som kliver ut på Stamford Bridge i eftermiddag. Efter en ojämn säsong jagar de blå fortfarande en biljett till nästa års Champions League – men marginalerna är små. Varje poäng räknas, varje match måste vinnas.
Dagens motståndare, Everton, har inte mycket mer än äran att spela för. Men i Premier League är det sällan en enkel uppgift, oavsett tabelläge.
Chelsea måste börja leverera – direkt
Chelsea ligger just nu på sjätte plats i tabellen med 57 poäng på 33 matcher. Manchester City och Aston Villa ovanför dem har visserligen en match mer spelad, men det är ingen tröst om man inte tar trepoängare här och nu.
Allt fokus är på att gå för seger – och på att få fart på målskyttet igen.
Både Nicolas Jackson och Cole Palmer, två av lagets viktigaste offensiva pjäser, har gått mållösa under en längre tid. Jackson har inte nätat på 10 raka matcher, medan Palmers måltorka sträcker sig över 16 matcher. Idag är det läge att vända den trenden.
Startelvorna – mycket talar för rutin
Chelsea väntas mönstra en stark startelva med Sánchez i mål, James, Chalobah, Colwill och Cucurella i backlinjen. På mitten lär Caicedo och Fernández hålla balansen, medan Madueke, Palmer och Neto bildar offensivt understöd till Jackson på topp.
Everton får däremot klara sig utan sin kanske viktigaste försvarare. James Tarkowski är borta med skada, och hans plats i mittlåset tas troligen av veteranen Michael Keane. Offensivt väntas Beto få chansen längst fram, understödd av McNeil och Ndiaye.
Skadeläget inför matchen
Chelsea:
- Malo Gusto, skadad (muskel)
- Wesley Fofana, säsongen över (hamstring)
- Marc Guiu, osäker
- Mykhailo Mudryk, avstängd
Everton:
- James Tarkowski, skadad
- Dominic Calvert-Lewin, skadad
- Orel Mangala, skadad
- Jesper Lindstrøm, skadad
- Armando Broja, ej tillgänglig mot moderklubben Chelsea
Skadesituationen talar tydligt till hemmalagets fördel.
Fokus på Stamford Bridge – och Amazon Prime Video
För den som vill följa dramatiken direktsänt är det Amazon Prime Video som gäller. Den tidiga avsparkstiden innebär att Chelsea–Everton inte visas på Viaplay som annars brukligt i Sverige, utan exklusivt på Amazon.
Matchstart är klockan 13:30 svensk tid.
Läge att skapa momentum inför Europaäventyret
För Chelsea väntar dessutom en viktig semifinal i Conference League på torsdag, där svenska Djurgården står för motståndet. Men först gäller det att städa av Everton och skaffa sig både poäng och självförtroende.
Allt annat än seger idag vore ett tungt bakslag för Londonlaget i kampen om de europeiska platserna. Stamford Bridge är redo.
Chelsea måste vara det också.