En tidigare fuskande kines kan nu sätta stopp för Ronnie O’Sullivans titeljakt
Zhao Xintong är tillbaka – på riktigt. Den tidigare avstängde kinesiske snookerspelaren har stormat hela vägen till semifinal i VM 2025, bara måEm stängdes av i 20 månader för delaktighet i matchfixning och bettingbrott, har gått från skamvrån till rampljuset i rekordfart. Och nu står han plötsligt inför sin största match någonsin.
🧨 En comeback som väcker frågor
I januari 2023 slog nyheten ned som en bomb: flera kinesiska snookerspelare hade fuskat – och Zhao Xintong var en av dem. Han kastade aldrig någon egen match, men deltog i ett upplägg där manipulation förekom, och han hade dessutom spelat på matcher – något som är förbjudet inom sporten.
Straffet blev 20 månaders avstängning. För många var karriären över. Men Zhao tänkte annorlunda.
🏆 Tillbaka – och bättre än någonsin?
När Zhao återvände till proffstouren i september 2024 var det få som förväntade sig något stort. Men han har tystat kritikerna med resultat – och nu, bara ett halvår senare, står han alltså i semifinal i världens största snookerturnering.
Han har slagit ut motståndare med både klass och kyla. Men det är inte alla som jublar. Många menar att hans comeback är för tidig, att han inte visat tillräcklig ånger – och att snookerns trovärdighet står på spel.
💥 En semifinal med laddning på flera nivåer
Troligen väntar nu Ronnie O’Sullivan i semifinal. Det innebär inte bara ett sportsligt kraftprov – utan en moralduell mellan sportens största stjärna och en spelare som nyligen brutit mot dess kärnregler.
Zhao har hållit låg profil under VM, men spänningen inför semifinalen lär bli svår att undvika. O’Sullivan har tidigare uttryckt förakt mot spelare som fuskat, och många undrar nu hur han reagerar om han tvingas möta just Zhao.
📅 Matchfakta
Match: Zhao Xintong – troligen Ronnie O’Sullivan
Turnering: Snooker-VM 2025, semifinal
Arena: The Crucible Theatre, Sheffield
Matchstart: Torsdag 1 maj (bekräftas)
📊 Form och läge
Zhao Xintong – het comeback
Stark form sedan återkomsten. Har visat både tålamod och offensivt mod genom hela turneringen. Har aldrig varit i en VM-final tidigare.
Ronnie O’Sullivan – jagar åttonde titeln
Stabil i årets mästerskap. Har inte tappat ett enda set de senaste två omgångarna. En levande legend – men med mycket prestige att förlora i ett möte som detta.
🧠 Mentala spelet blir avgörande
Zhao har redan överraskat världen – men semifinalen kommer att ställa högre krav. O’Sullivan har rutin, publikens stöd och all världens erfarenhet. Men frågan är om trycket inte ligger mer på Ronnie. För Zhao har redan vunnit – i alla fall med tanke på utgångsläget.
🎯 Redaktionens kommentar
Zhaos framfart är sportsligt imponerande – men etiskt problematisk. Den här semifinalen kommer inte bara att handla om bollar på duk – utan om värderingar, uppfattningar och trovärdighet i en sport som redan kämpat med sitt rykte.
Om han vinner? Då har snookerns nya skurk också blivit dess nya hjälte. Frågan är vad det säger om sporten.